Die letzte Begegnung mit einer zentralamerikanischen Mannschaft ist den Tunesiern indes in guter Erinnerung geblieben. Während der Vorbereitung auf das WM-Turnier traf das Team im März 2018 auf Costa Rica und konnte vor heimischer Kulisse einen 1:0-Erfolg einfahren.  
 Das könnte unter Umständen auch eine Mannschaft aus dieser Gruppe betreffen — denn Irland liegt derzeit in der Tabelle der nun Gruppen-Zweiten auf Rang 8.  
  Denn sein irischer Kollege O’Neill befürchtet: Um gegen Serbien den erhofften Sieg einzufahren, werden seine Mannen „eine phänomenale Vorstellung“ benötigen. 
 Zwar hatten die Argentinier zuletzt keinen guten Lauf und verloren ihr letztes Länderspiel im Jahr 2017 gegen Nigeria sogar mit 2:4, jedoch haben sie mit dem neuen Trainer nun einen sehr guten Mann an der Seitenlinie, der sich bereits jahrelang als Teamchef von Chile bewies. 
  Wer von ihnen im Spiel gegen die Österreich die Chance bekommen wird, sich zu beweisen, ist offen. Am 8. Juni steht dann noch das letzte Testspiel gegen WM-Teilnahmer Saudi-Arabien auf dem Programm, zu diesem tritt die deutsche Mannschaft dann bereits mit dem WM-Kader an.  

Entsprechend kündigt sich auch am zweiten Vorrundenspieltag ein ziemlich einseitiges Geschehen an. Die mit etlichen Weltstars bestückte Offensive der Belgier wird die afrikanischen Adler vor permanente Probleme stellen.  
 Nichtsdestotrotz haben die „Blue Samurai“ diesen Vorteil ausnützen und mit einem 2:1 gleich drei Punkte holen können.  
  Zwei dieser Anwärter stehen sich am Freitagabend (20:45 Uhr) im direkten Duell gegenüber — namentlich die drittplatzierten Türken und Island, das momentan auf Rang zwei logiert. 
 Es wäre allerdings wenig verwunderlich, sollte es ab nun öfters zu derartigen Zitterpartien wie zuletzt in Tschechien kommen — es scheint als habe Löw schon jetzt Lust auf teils wilde Experimente bekommen. Gegen die Tschechen agierte die DFB-Elf mit zwei Stürmern und zwei „Zehnern“. 
  Geht es nach den Kroaten, soll die Messe dann nach Möglichkeit schon gelesen sein. Dies wäre aber freilich nur dann der Fall, wenn Mandzukic, Modric & Co. am Donnerstag ein gutes Hinspielergebnis erzielen. Sprich: Entweder einen hohen Sieg oder einen Erfolg mit möglichst wenigen Gegentreffern.  

 Bei der WM in Frankreich gewannen die Three Lions das Gruppenspiel gegen die Nordafrikaner mit 2:0. Ansonsten gab es zwischen den beiden Nationen nur ein Freundschaftsspiel, das 1990 1:1 endete.  
 Ganz ähnlich wie bei den Peruanern, drohte sich die Leidensgeschichte dieses Mal nun sogar nochmals um weitere vier Jahre zu verlängern, bevor sich der Wind im gleichfalls komplett ungeschlagen absolvierten Kalenderjahr 2017 gerade noch rechtzeitig zu drehen begann.  
  Immerhin hat das Mutterland des Fußballs in den vergangenen Jahren schon einigen anderen Zwergen zu historischen Erfolgen verhelfen können. 
  Ergebnisse, mit denen auch in Panama sehr gut leben könnte. Angesichts der beiden Schwergewichte Belgien und England, bleibt für Panama wohl nur das Duell gegen Tunesien, um gleich beim WM-Debüt ein historisches Erfolgserlebnis einzufahren. 
  Der mittlerweile 36-jährige Yuto Nagatomo ist noch immer Stammspieler und kann links wie rechts außen verteidigen, ist aber prinzipiell eher Linksverteidiger. Damit bleibt rechts Platz für Takehiro Tomiyasu, der bei Arsenal spielt.  

 Nach jenem kleinen Ausrutscher findet die nun anstehende Neuauflage aber unter reichlich veränderten Vorzeichen statt — bekanntlich haben sich die Belgier in der Zwischenzeit wieder zu einer allseits geschätzten Spitzenmannschaft der Marke „Geheimfavorit“ gemausert.  
 Obwohl dem fast permanenten Ballbesitz dennoch einige vorzeigbare Torchancen entsprangen, musste den Favoriten schlussendlich der Schiedsrichter retten. Lediglich dank eines aberwitzigen „Handelfmeters“ bogen die Gäste auf die Siegerstraße ein.   
 Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“ 
  für die freie Position im Zentrum neben ihm gibt es mit Daniel Chacón, Luis Flores, Alejandro Bran, Roan Wilson und Fabrizio Ramírez verschiedenste Aspiranten.  
 Cristiano Ronaldo hat beim letzten Aufeinandertreffen mit den Ungarn bei der EM in Frankreich zwei Treffer erzielt und war so maßgeblich an Portugals Achtelfinal-Einzug beteiligt.  

 Das Hinspiel steigt am 9. November in Belfast, das Rückspiel drei Tage später in Basel. Ein kleiner Vorteil für die Eidgenossen, die im Rückspiel auf den Heimvorteil vertrauen können.  
 Das einzige, was die frustierte Scheich-Truppe aus Saudi-Arabien derzeit noch positiv stimmen könnte, ist die gute Bilanz in den bisherigen Duellen.  
  Angesichts dieser Ausgangslage erwarten wir eine einseitige Partie, im Laufe derer die Engländer klar den Ton angeben werden. 
  Aber: In der WM-Quali ist den Alpen-Kickern gegen die drei direkten Konkurrenten Wales, Irland und Serbien noch kein Sieg gelungen. Gegen Wales gab es im Hinspiel ein 2:2, in Serbien ein 2:3 und gegen Irland ein Heim-0:1 bzw. ein Auswärts-1:1.  
 Sollten sie dieses Duell gar gewinnen, dann würden sie nach zwei Spielen bei vier Punkten halten – und mit einer solchen Punkte-Ausbeute ist man in der Vergangenheit schon öfters ins Achtelfinale aufgestiegen.